«Никс» забил пять, и НБА жива: определяющий эпоху титул Нью-Йорка — победа для верующих

На протяжении полувека Нью-Йорк был центром вселенной, но шуткой НБА. В этом гламурном финале франшиза наконец-то получила свой момент. «Нью-Йорк Никс» уже бывали здесь раньше. Когда Джален Брансон и его группа не очень веселых людей оказались на вершине финала НБА в этом году, они столкнулись не только с «Сан-Антонио Спёрс», своим противником на площадке, но и с самой идеей того, какими могут быть сами «Никс» – как команда, как франшиза, как символ Нью-Йорка. Выход команды в прошлогодний финал Восточной конференции был захватывающим, но имел вид игры аутсайдера и в конечном итоге закончился поражением. Было ли это пределом того, что фанаты Нью-Йорка, раблезианцы в своей ярости и святые в своей бесконечной терпимости, могли ожидать от своей команды? Брансон был упрямым и умным человеком, но, возможно, не совсем элитным, стахановским тружеником в лиге, созданной для выдающихся талантов. Карл-Энтони Таунс был элитой, но, возможно, слишком мягким, слишком чувствительным, слишком «пикантным», чтобы привести команду к вершине НБА. Вопросы, нависшие над лидирующей парой, распространялись и на команду, созданную по их образу. Состав был хороший; это было здорово? Тренер Майк Браун в свой первый год работы в франшизе имел многообещающий, но немалый багаж: он приземлился в «Никс» после того, как был уволен из «Сакраменто Кингз» после ужасного начала сезона 2024/25. А потом, конечно, была тяжесть истории: отсутствие титула с 1973 года и целый ряд промахов и ложных рассветов за прошедшие десятилетия. На протяжении 1980-х и 1990-х годов Нью-Йорк был свидетелем того, как сначала Лос-Анджелес, а затем Чикаго (под руководством своего собственного сына Фила Джексона, выигравшего чемпионат 1973 года в составе «Ника») принесли НБА мировую известность, и в этом повествовании «Никс» выполняли роль послушной боксерской груши. Блокировка Хакимом Оладжувоном Джона Старкса, чтобы убить их надежды в 1994 году, трагический героизм Патрика Юинга, смерть Тима Дункана в 1999 году и все несостоявшиеся обещания Кармело, Стадемайра и Линсанити: воспоминания поблекли, но шрамы остались. Казалось, франшизе суждено было навсегда остаться на периферии, печальным свидетелем радости других. Смогут ли они это сделать? Конечно, они не могли: проклятие «Никс» довело болельщиков, команду и сам город до отчаяния. Невроз, а не успех, был прочно укоренен в психологии Нью-Йорка. Центр вселенной и шутка НБА: городом был Ларри Финк за пределами площадки и Ларри Дэвид на ней. Продолжить чтение...