Рецензия на «Фантастическое королевство» Хелены фон Бисмарк – путеводитель по британской политике для посторонних

Этот взгляд на эксцентричную нацию со стороны незнакомца обещает понимание, но дает лишь общепринятую мудрость: «Жители континента ведут половую жизнь; у англичан есть грелки». Так заметил венгерский журналист Джордж Майкес в книге «Как быть инопланетянином» (1946), одном из лучших примеров традиции, согласно которой иностранцы объясняют Британию самим себе. От Вольтера до В.С. Найпола, посторонние часто освещали национальные особенности, выявляя противоречия, настолько укоренившиеся в британской жизни, что остаются незамеченными. «Фантастическое королевство» Хелены фон Бисмарк — последний вклад в этот жанр. Фон Бисмарк, дальний родственник железного канцлера по браку, кажется, идеально подходит для этой задачи. Одно только название придает ее проекту определенную пикантность; есть что-то почти пинчонеское в том, как немецкий историк с таким именем пытается расшифровать Британию для британцев. Выросшая в Европе как дочь дипломата, получившая образование в той же брюссельской школе, которую посещали Борис Джонсон и Урсула фон дер Ляйен, и частая гостья в Великобритании на протяжении двух десятилетий, она обладает сочетанием дистанции и знакомства, которое может привести к подлинному прозрению. Ее главная тема заключается в том, что Британия — «сбивающее с толку, сложное и крайне противоречивое место»: монархия и либеральная демократия; государство четырех наций; враждебно настроен по отношению к иммиграции, но при этом чрезвычайно плюралистичен; одержим иерархией, но при этом поразительно неформальн. Эти противоречия составляют организационный принцип книги. Продолжить чтение...